相信大多数音响爱好者都听过HIFI器材中的一个名词“前胆后石”，采用前胆后石设计的HIFI功放效果要比单纯的“胆机”或“石机”的效果要上不少，可究竟什么叫“前胆后石”呢？
要彻底阐述“前胆后石”的概念，就要先从功放的放大原理来入手，在功率放大器的设计中，设计者将其内部分为前级放大和后级放大，所谓前级放大，其主要作用是对信号源传输过来的节目信号进行必要的处理和电压放大后，再输出到后级功放。它就像铁路岔道一样，控制切换哪一路音源信号接入功放，哪一路音源信号与功放断开；而后级放大则是单纯的功率放大部分，它的作用就是尽可能原原本本地放大来自于前级的信号，我们对后级的要求是，放大倍数尽可能高，而放大后信号的失真程度应尽可能低。除放大电路外，后级放大器中还设计有各种保护电路，如短路保护、过压保护、过热保护、过流保护等。
理解了前、后级放大的概念之后，我们再来看看“前胆后石”中所指的“胆”和“石”，其实这两者所指的都是功率放大器中所使用的功率放大部件。所谓“胆”，其所指的就是电子管，采用电子管放大的“胆机”所发出的声音高音亮丽、中频饱满、低音醇厚且富有弹性，这种较为“温暖”的声音特点是在回放纯音乐或人声、等音乐时最为人耳所喜爱的，但是电子管功放最大的弊端就在于其声音“速度感”不强，在播放节奏较快的音乐时并不能让人十分满意；而所谓“石”，其所指的就是晶体管，采用晶体管的放大器被称为“石机”，石机最大的特点就是“速度感”较强，输出功率强劲，但在声音的温暖度上不及“胆机”，音乐回放效果相比起“胆机”显得生硬，并不是十分耐听。
理解了上述两种概念后相信大家对于采用“前胆后石”理念设计制造的功放的优点也有了些许认识，在功放的前级放大部分采用电子管放大声音信号，能够使输入的声音信号具有良好的声音表现和高动态范围，具有音色自然、逼真的特点，而在后级功率放大部分采用晶体管放大则能够保证输出的声音信号的速度和功率，这种设计能够集两种放大技术的优点于一身，HIFI发烧友自然会对采用这种设计理念的功放产品情有独钟。
